PARAMARIBO Natuurlijk kun je over de Wijdenboschbrug – de Bosjesbrug zeggen ze in Paramaribo – naar de overkant van de Surinamerivier, maar daar heb je als voetganger of fietser niets aan, want dan mag je de brug niet over. Dus moet je met een bootje.
Middenin Paramaribo kun je je bij de Waterkant laten overvaren naar Meerzorg. Een kilometer of acht ten noorden van het centrum varen bootjes van Leonsberg naar Nieuw Amsterdam.
Het is een prima systeem gebaseerd op het simpele principe: we gaan pas varen als de boot vol is. Er zitten dan een man of twintig in de boot, de bootsman haalt 1,50 SRD per persoon op, hij start de motor en binnen de kortste keren ben je aan de overkant. Wij zijn met z’n vieren met de fiets en moeten een hele boot charteren, vertellen de jongens op de steiger. Het kost 30 SRD en dat is zo’n beetje het bedrag dat de bootsman ook in een volle boot zou ophalen.
Het voordeel van een bootje voor jezelf is dat de bemanning alle tijd voor je heeft. Onderweg naar Nieuw-Amsterdam biedt een bootsman aan om ons een stukje verder te brengen naar de plantage Rust en Werk aan de overkant van de Commewijne Rivier, ‘Veel mooier daar en je hoeft niet twee keer hetzelfde stuk te fietsen’. In een ander bootje vertelt een man honderduit over zijn nieuwe vogel in het kooitje naast hem op de bank waar hij zondag voor het eerst mee doet aan de zangwedstrijden in de stad. Hij neemt zijn nieuwe aanwinst overal mee naartoe om het diertje aan de mensen te laten wennen.
En niet te vergeten de bootsman die bij het naderen van de steiger van Leonsberg naar de bomen verderop links wijst. ‘Daar woont boefje!’, vertrouwt hij ons toe. Hij bedoelt Desi Bouterse, de beroemdste inwoner van Leonsberg.
(oktober 2016)